【基本データ】
ファイル形式正式名称：MPEG-1.0 Audio Layer-3
ファイル種別 ：ステレオ再生専用圧縮ファイル
サンプリング周波数：44100Hz （ただし、AKIRALAND RECORDSでは16000Hzまで圧縮しています）
サンプリングレート：16bit

【なぜこんなにもてはやされているのか？】
簡単にいうと圧縮率が高い上に音質が比較的よいことが人気の秘密。
従来のAIFFファイルや、WAVファイル等のCD等と同等とされる音質を再生・録音するファイル形式の約10/1のサイズで保存・再生をすることができる。例えば、一分間のステレオデータは約1MBにまで圧縮される。
人の耳に聞こえないとされている周波数帯のデータを圧縮しているため専門家の耳にもMDより少し悪いくらいの音質として認められている。逆に簡単にダウンロードやコピーできるためにレコード会社の脅威となり日本でも法律での規制が待たれている。

【注意点】
著作権についてAKIRALAND内にある楽曲はすべてAKIRALANDに帰属します。個人レベルでの試聴の範囲を超え、第三者への販売、譲渡、配付は原則的に禁止します。

【iTune】　　
ここの情報はちょっと古いのですが、これは外せないでしょう。 2001年以降発売のMac標準で付属していて、すでに定番になりつつあります。エンコーダもそなえ使い勝手なかなり簡単だと思います。

【QuickTime】　　
Mac標準で付属していて多くのサウンドファイルや画像ファイルが読める 定番のQuickTime4からMP3の再生が可能。Win版もリリースされています。ダウンロードにはやや時間がかかるので覚悟をしてダウンロードください。2000年10月にQuickTime5がリリースされています。

【Media Player】　
こちらはWindows標準なのでMP3ファイルダウンロードすれば即聴けるはず。
それでも聴けない場合はバージョンが低いと考えられるのでアップグレードが必要です。2000年9月にMicrosoft Windows MediaTM Player 7 がリリースされています。
http://www.microsoft.com/japan/windows/windowsmedia/download/default_1.htm

【Real Player】　　
Mac・Win共使用可能。Real Player G2からRAファイルだけでなくMP3も再生可能になった。RealPlayer 8 plusはストリーミング（ダウンロードしながら聴くことができる）も可能。ただし、ソフトのダウンロードには時間がかかるので要覚悟。
http://www.jp.real.com

【SoundApp】　
Mac用のサウンドファイル再生。これさえあれば他には要らないと言えるほど多くのフォーマットを読み込める超便利アプリケーション。
http://www.vector.co.jp/soft/mac/art/se078495.html?y

【MacCast】　
Macでは定番的有名アプリケーション。スキンと呼ばれるプラグインによって、プレイヤーの色や形を自由にカスタマイズができる。EQや、パンなど、ミニコンポなどに搭載されているような機能を楽しむ事ができる。

【iTune】　　
Playerとしても素晴らしいですがエンコーダとしても、これは外せないでしょう。 2001年以降発売のMac標準で付属していて、すでに定番になりつつあります。使い勝手なかなり簡単だと思います。

【こかこ〜だ Version 0.17】
Mac用。LAMEベースのMP3エンコ〜ダのフリーウエアソフトです。
AKIRALAND RECORDSのエンコードはすべてこれで行ったけどいろんなパターンで圧縮でき音質もかなりいいと思いますし使用感も簡単でいい。おすすめ！
http://homepage.mac.com/gomataro/mysoft.html

【SCMPX】
Win用。MPEG/Audioのリアルタイム再生もできMPEG/Audioのデコードとエンコード可能。MPEG SPLIT (MPEGファイルからAudioデータを抽出)もでき高品質リサンプリング。音質チェックが実はできていませんが使用感も手軽でいいです。
http://www.70.nu/ch3/